В двадцатых годах 19 века на страницах французских изданий стало встречаться такое слово — «реализм». Тогда оно несло немного отрицательный смысл — копирование реальности с умыслом чего-то низменного, вульгарного. А как литературное направление термин «реализм» стал употребляться уже где-то в сороковых годах того же столетия. Так что родиной слова «реализм» принято считать именно Францию.