Причиной гидролиза является электролитическая диссоциация соли и воды на ионы и взаимодействие между ними.
При гидролизе происходит смещение равновесия диссоциации воды вследствие связывания одного из её ионов с образованием малодиссоциированного или труднорастворимого продукта. Повышение температуры приводит к смещению равновесия в сторону продуктов реакции, увеличение концентрации в сторону исходных веществ приводит к смещению равновесия так же в сторону продуктов реакции, увеличение концентрации продуктов реакции приводит к подавлению гидролиза и смещению равновесия в сторону исходных веществ.